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La amenaza que viene del espacio
por Miguel GilarteEvitar las colisiones
Actualmente existen programas para la detección de asteroides cercanos a la Tierra mayores de 1 Km., que podrían provocar daños a nivel planetario, es el caso de Spaceguard Survey programa que ha localizado a más de la mitad de estos objetos (NEAs, asteroides cercanos a la Tierra). El programa calcula que para 2008, se habrá llegado a descubrir el 90 por ciento de estos asteroides.
En la actualidad, no existe ningún asteroide, cuya órbita nos haga temer un impacto contra la Tierra. De todas formas, se están estudiando programas para que en el caso de peligro de colisión, el asteroide pueda ser desviado de su trayectoria de impacto.
Estos programas son de una importancia vital. Una guerra nuclear a gran escala o el impacto de un asteroide, podrían poner en jaque a nuestra civilización.
Tarde o temprano, algún asteroide se aproximará lo suficiente a la Tierra como para ponernos a prueba y entonces, debemos estar preparados.
Los grandes telescopios, buscadores de asteroides y la tecnología espacial, son un gran alivio para nuestra civilización. Son los primeros tiempos, que la Tierra cuenta con inquilinos capaces de defenderse contra peligros del exterior.
Consecuencias de un impacto de un asteroide contra la Tierra
Diámetro del asteroide: 80 m. Consecuencia: destrucción de una ciudad
Diámetro del asteroide: 350 m. Consecuencia: destrucción de grandes regiones
Diámetro del asteroide: 700 m. Consecuencia: destrucción de un país
Diámetro del asteroide: 1.700 m. Consecuencia: destrucción de un continente
Diámetro del asteroide: 3 Km. en adelante. Consecuencia: destrucción a nivel planetario
Asteroides próximos a la Tierra
El asteroide 1998 WT24 pasó a la mínima distancia de la Tierra el 16 de diciembre de 2001, a 5 veces la separación entre la Tierra y la Luna. Su órbita ha sido modifica por la acción gravitatoria de Júpiter, Marte y la Tierra. Ahora su órbita se aproxima más al Sol que Mercurio llegando como punto más distante a poco más allá de la órbita de la Tierra.
El 19 de junio de 2004 se descubre el asteroide 99942 Apofis de la familia de asteroide Atenas, cruza la órbita de la Tierra 2 veces en los 323 días que emplea en girar alrededor del Sol. Es una roca de 320 m de diámetro y 46 millones de toneladas.
El asteroide Tautatis descubierto en 1989 mide 4.6 x 1,92 x 2,29 kilómetros pasó a 4 veces la distancia que nos separa de la Luna en el año 2004. Este asteroide cruza la órbita de la Tierra cada 3 años y 11 meses.
El asteroide 2006 WH 1 ha sido descubierto recientemente por los doctores Reiner Stoss y José Luis Ortiz, del Observatorio de Mallorca y de Sierra Nevada respectivamente.
Se trata de un asteroide de 300 m de diámetro que pasará el 27 de diciembre de 2006 a 5 millones de Km. de la Tierra. Se sigue estudiando la órbita y sus consecuencias futuras.
Muchos asteroides más, han pasado a menor distancia de la Tierra, algunos han sido detectados cuando prácticamente lo teníamos en su punto de máximo acercamiento, pero quizás lo más inquietante son aquellos que pasaron sin ser detectados...
El asteroide 2004 FH
Video: Asteroide 2004 FH
Asteroide descubierto el 16 de marzo de 2004 por el equipo del LINEAR, en el Lincoln Laboratory ETS, en Socorro (Nuevo México), Estados Unidos.
Es el objeto celeste de grandes dimensiones que más se ha acercado a la Tierra. El 18 de marzo de 2004, a las 22h04m48s, con un diámetro de 30 metros y a una velocidad de 8 kilómetros por segundo, la roca espacial 2004 FH pasó sobre el Atlántico Sur a unos 43.000 kilómetros, apenas a 3,4 diámetros terrestres, y tan solo un poco más allá de la órbita de los satélites geoestacionarios, cuya órbita se encuentra a una altitud de 37.000 kilómetros.
2004 FH fue detectado tan solo con dos días de antelación, y si hubiera impactado contra la Tierra es bastante probable que gran parte del mismo se hubiera desintegrado sobre la atmósfera, aunque también es posible que se hubiera producido algún desastre local, capaz por ejemplo de destruir una ciudad completa.
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